Tikal significa "lugar de voces". La ciudad Maya más grande hasta ahora conocida y estudiada. El parque tiene una extensión de 576 kms. cuadrados. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad, por la UNESCO en 1979. La civilización maya con una historia de mas de tres mil años, habitó una amplia región en Centroamérica. Estuvieron presentes en países como México, Belice, Honduras, El Salvador, y en Guatemala. Es en último país, en el departamento de Petén, que se encuentra ubicado el Parque Nacional Tikal, donde la principal atracción turística del parque es la antigua ciudad maya de Tikal, rodeada de selva y donde habitan unas 320 especies de aves, el zorro gris, el puma, monos aulladores, coatíes, armadillos, etc.

El Parque Nacional Tikal declarado Patrimonio de la Humanidad en 1.979, fue el primero de este tipo donde se conjugan los atractivos naturales con uno de los más importantes patrimonios arqueológicos del mundo. Este destino de turismo arqueológico abarca unos 576 km2 dispuestos sobre una superficie casi plana con pequeñas colinas, y es aquí donde los trabajos arqueológicos que se realizaron permitieron clasificar unos 100 mil objetos.

En total. 3.000 construcciones han sido identificadas superficialmente, aunque según la opinión de varios expertos aseguran que contando las que se encuentran debajo de las construcciones mayores y las que aún están sepultadas, la cantidad real llegaría a más de 12.000 construcciones.

Se cree que Tikal fue habitada en forma permanente desde el 600 a.C, hasta el siglo X d.C. La sociedad maya estrictamente jerarquizada practicó un modo de vida acorde con el medio selvático y no utilizó metales, sino la piedra caliza propia de la zona y la madera. El asentamiento maya se disponía sobre 160 km2 albergando a casi 60.000 personas.



Entre sus principales templos y plazas se recomienda visitar los siguientes:

Plaza Mayor

Esta forma el corazón del Parque Arqueológico de Tikal, rodeada por impresionantes edificios, como los Templos I y II, la Acrópolis Norte y la Central, así como una gran cantidad de estelas y altares, que relatan parte de la historia dinástica de la civilización maya en Tikal.

Tikal - Templo I o Gran Jaguar

Conocido también como Templo del Gran Jaguar, fue construido alrededor del año 700 de nuestra era. Su crestería se eleva a 45 mts. sobre la Plaza Mayor. Está construido, al igual que la generalidad de templos mayas, sobre un edificio en forma piramidal. .

Tikal - Templo II o de las Máscaras

O de las Máscaras. Cierra la Gran Plaza por el oeste, mide 38 mts. de altura. El templo fue construido por el gobernante Ah Cacao hacia el año 700 D.C.

Museo Silvanus B. Morley

Este museo, situado en Tikal, exhibe muestras de objetos procedentes, fundamentalmente, de los sepulcros de los señores de Tikal. En su interior, se aprecia la reproducción de la tumba 116 encontrada en el Templo del Gran Jaguar, así como el Museo Lítico con exposición de Estelas, con numerosas estructuras. También se encuentran en el museo, valiosas colecciones de cerámica, escultura de piedra, jade y hueso.

Acrópolis del norte

Es un área de carácter religioso, dentro del complejo ceremonial de Tikal. Es la construcción individual más completa hasta ahora excavada en el área maya.

Acrópolis Central

Está integrada por pequeños patios en distintos niveles, por edificios largos y bajos llamados “palacios”. La mayoría de las estructuras hoy visibles, datan del período clásico tardío (550-900 de nuestra era).

Templo III

Tikal - Templo III o Sacerdote JaguarMide aproximado 50 mts. de altura. Posee dinteles originales tallados en madera. Uno de ellos describe la escena por la cual se le conoce con el nombre de “Templo del Sacerdote Jaguar”. Construido durante el Clásico Tardío, posee 55 mts de altura.

Tikal - Templo IV o Serpiente Bicéfala

El edificio mide 70 mts. de altura, es la estructura más alta de Tikal y se le denomina “Templo de la Serpiente Bicéfala”. Fue construido alrededor del 741 de nuestra era. Por el gobernante Yaxkin Caan Chac. El visitante puede subir hasta la base de la crestería y tener una hermosa vista de Tikal.

Tikal - Templo V

Ubicado al sur de la Acrópolis Central, con 57 mts. de altura, el Templo V ofrece desde su cima, uno de los panoramas más espectaculares del Parque Nacional Tikal. Excavaciones recientes mencionan que se construyó entre los años 550 y 650 D.C.

Templo VI

Llamado “Templo de Las Inscripciones” por su crestería (de 12 mts. de altura), cuyo frente, costados y cornisa, se encuentra cubierto de glifos. La inscripción que registra dichos glifos indica la fecha del 766 D.C.

Plaza de la Gran Pirámide o Mundo Perdido

Gran Pirámide o Mundo PerdidoUno de los más antiguos conjuntos monumentales de la ciudad de Tikal, cuya actividad constructiva abarca desde el preclásico superior. Su arquitectura, ciencia y arte, se desarrollaron mayoritariamente entre los siglos III antes de nuestra era y IV después de nuestra era. Tiene aproximadamente 35 mts. de altura y conforma un complejo de conmemoración astronómica.

Palacio de la Ventanas

Es conocido también como Palacio de los Murciélagos. Lo forman un grupo de estructuras ubicadas al oeste del Templo III. El edificio que da su nombre al grupo está parcialmente restaurado y consta de gran cantidad de habitaciones interconectadas.