El consejero delegado de Google, Eric Schmidt, expresó hoy su confianza en que Pekín renueve la licencia al buscador de Internet para que pueda seguir ofreciendo su servicio en China pese a las disputas que han mantenido en los últimos meses el Gobierno comunista y la multinacional tecnológica.

"Esperamos obtener la licencia necesaria", dijo Schmidt en declaraciones en Sun Valley (Idaho) recogidas por la prensa estadounidense. "Estamos esperando ahora la renovación", aclaró.

La versión china de Google (google.cn) modificó a principios de mes su estructura e incluye ahora en su pantalla de inicio el número de licencia de Proveedor de Contenidos de Internet (ICP, por su sigla en inglés) otorgado por el régimen comunista.

La novedad radica en la inclusión en la base de la página del código "B2-20070004", la licencia otorgada a la compañía estadounidense por las autoridades chinas en junio 2007 para un período de cinco años, pero que debe ser ratificada anualmente mediante inspección.

El Gobierno chino advirtió de que el 30 de junio expiraba el plazo para renovar la licencia del próximo año y Google presentó la solicitud formal para continuar con su actividad.

No obstante, en la última semana las especulaciones de que quizás Pekín pueda no renovar a Google la licencia no han cesado.

Fuentes gubernamentales anónimas citadas por la prensa china afirmaron que la solicitud del buscado fue presentada "tarde" y las autoridades estaban "tomándose un tiempo para seguir los procedimientos".

A principios de año el buscador, fundado por Sergey Brin y Larry Page, cerró su versión china tras mantener una polémica con Pekín por "ciberataques" perpetrados a cuentas de correo electrónico de empresas, periodistas y disidentes chinos, y pasó a derivar las visitas a su página de Hong Kong y a no censurar los resultados.

Sin embargo, a finales de junio, Google empezó a cancelar los desvíos ante la advertencia del Gobierno chino de denegar el permiso de actividad.