Los países de Centroamérica que participan en la 44 Bolsa Internacional de Turismo de Berlín (ITB) se presentan este año como un multidestino turístico con diversos atractivos que espera atraer en 2010 a unos siete millones de viajeros.

Panamá, Costa Rica, El Salvador, Honduras, Guatemala y Nicaragua son una región turística emergente que ofrece a los europeos "un destino más completo y multimodal", dijo el presidente pro témpore del Consejo Centroamericano de Turismo, Salomón Shamah.

La crisis financiera mundial afectó muy poco a la región, sostuvo Shamah, mientras que la crisis política de Honduras "que ya se ha normalizado" incidió sobre todo en los países del CA-4, aseveró.

En el caso de Panamá, el turismo bajó el año pasado en un 2 por ciento, señaló Shamah, que también es ministro de Turismo de ese país, que describió como "el secreto natural mejor guardado del mundo", con más de 500 islas, siete etnias y un 40 por ciento de su territorio declarado área protegida y patrimonio de la humanidad.

Aunque el principal mercado turístico de Panamá procede de Norteamérica y Latinoamérica, en la actualidad trabajan en la elaboración de paquetes especializados para turistas alemanes y del resto de Europa "para que vengan a este país donde lo que más hay es seguridad, paz y amistad", afirmó.

Nicaragua promociona en la ITB la "La ruta del agua", que cruza el Gran lago de Nicaragua, el segundo más grande de Latinoamérica, con una inversión de 15 millones de dólares y que incluye la construcción de un aeropuerto en San Juan de Nicaragua.

"Nicaragua también está apostando al turismo rural comunitario y al agroturismo" a través de la ruta del café que abarca a cinco departamentos del norte, donde además "se producen los mejores habanos del mundo", dijo el director de Promoción y Mercadeo del Instituto Nicaragüense de Turismo (Intur), Julio Videa.

El 60 por ciento del turismo en Nicaragua procede de Centroamérica, seguido de EEUU, Canadá y México, mientras que Reino Unido es el principal mercado de Europa, seguido de España y Alemania.

"Somos pequeños, pero tenemos todo", dijo la asesora del ministerio de Turismo de El Salvador, Carolina Cerna, quien destacó el turismo de aventura, de deportes, la arqueología y las playas.

El principal mercado de El Salvador es EEUU y por detrás se sitúan Guatemala y Honduras, mientras que en Europa, Alemania es el principal país emisor con 20 mil visitantes anuales.

Por su parte, a viceministra de Turismo de Honduras, Syntia Solomon, señaló que "estamos acá diciéndole al mundo que estamos presentes y que nuestro país tiene muchas zonas de gran belleza y riqueza histórica".

Salomón aseguró que a pesar de la crisis política de Honduras, el país cerró "bastante bien en 2009 gracias al turismo interno y a los cruceros que no dejaron de llegar a Roatán", Islas de la Bahía, procedentes sobre todo de Estados Unidos.

El año 2009 para Guatemala estuvo marcado por la gripe, que impidió por un tiempo recibir turistas desde México, dijo Ericka Guillermo, directora de Mercadeo del Instituto Guatemalteco de Turismo.

Este año, Guatemala busca posicionarse "como un destino cultural", manifestó Guillermo, quien añadió que "nos estamos enfocando en la sostenibilidad y estamos promoviendo naturaleza".

Por su parte, Costa Rica apuesta este año por la sostenibilidad con cinco ofertas de segmentos: turismo de sol y playa, turismo de aventura, turismo rural-comunitario, ecoturismo y turismo médico, según explicó el ministro de Turismo, Allan Flores.

"Costa Rica es un país que tiene una tradición de conservación de sus recursos naturales establecida desde hace más de ocho décadas", dijo Flores, quien anunció la implementación de un certificado de sostenibilidad turística a los hoteles comprometidos con los recursos naturales.

Anualmente Costa Rica recibe dos millones de turistas, más de la mitad procedentes de Estados Unidos y Canadá, que representan el 8 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) y el 22 por ciento del total de las exportaciones.