El grupo portugués Pestana anunció la construcción de un hotel de cinco estrellas en el centro de Montevideo, tras un acuerdo con el grupo español Neela, que le arrendará por 30 años un edificio que fue sede del Jockey Club de esta nación.

"Estamos muy contentos y conformes con el acuerdo que, sobre todo, permitirá a Uruguay recuperar un edificio emblemático", afirmó a Efe Jorge Juan Flor, presidente del Grupo Neela.

El empresario destacó que el grupo "sigue adelante" con varios proyectos en Uruguay, entre ellos la construcción de 420 viviendas en el departamento de Colonia y tres edificios de departamentos y oficinas en el centro de Montevideo, "con una inversión global de unos 65 millones de dólares".

El grupo español mantiene la propiedad del edificio, pero el acuerdo prevé el arrendamiento por 30 años con opción a otros ocho.

En la ceremonia de presentación del proyecto, que contó con la presencia del presidente uruguayo, José Mujica, Flor anunció la creación de una Fundación para ayudar a que niños y jóvenes del interior del país se trasladen a la capital para completar sus estudios.

"Ya dimos instrucciones para que la Fundación comience a funcionar con un fondo de 200.000 dólares", aseguró Flor.

Mujica agradeció "la confianza" de los grupos Neela y Pestana en Uruguay y afirmó que la presencia de "estos importantes inversores" es un "trampolín" para la llegada de nuevos capitales desde el exterior, refiere el reporte de EFE.

Luis Araujo Pestana, administrador del Grupo Pestana, anunció que el futuro hotel tendrá 100 habitaciones, 2 restaurantes, 3 salones de conferencias y "otros servicios de primer nivel, con una inversión de 15 millones de dólares".

El grupo inversor proyecta inaugurar el hotel en marzo de 2012. El edificio de estilo Art Decó fue diseñado y construido por el arquitecto francés Joseph Paul Carré, consta de 9.000 metros cuadrados en once plantas y fue inaugurado en 1932.

Hasta los años 1970 fue sede del Jockey Club de Uruguay y posteriormente subastado debido a las deudas de la institución.

El Grupo Pestana es propietario o administra cien hoteles en doce países de tres continentes y en 2009 tuvo una facturación de 520 millones de dólares, afirmó su administrador.

Araujo dijo que la elección de Uruguay se debió "a la estabilidad política y económica del país y a las reglas claras para la inversión".

"Nuestro grupo ya tiene experiencia en el reciclado de edificios históricos y emblemáticos para convertirlos en hoteles y aprovecharemos las virtudes de esta exquisita construcción para convertirla en un hotel de lujo", agregó.